ALFRED EISENSTAEDT, “VJ DAY IN TIMES SQUARE, 1945″
Greta Zimmer Friedman, a enfermeira beijada pelo luso-descendente, faleceu em 11 de setembro de 2016
14 de agosto de 1945, o “VJ Day”, Dia da Vitória sobre o Japão, como é conhecido entre os americanos. Terminou a II Guerra Mundial com a rendição do Japão, os festejos estendem-se por todo o mundo.
Em Nova Iorque, como em Paris, Londres e tantas outras cidades, a alegria, a festa, invade as ruas. No cruzamento da Rua 44 com a Broadway, perto de Times Square, o marinheiro George Mendonsa, luso-descendente, filho de emigrantes madeirenses radicados em Newport, de 22 anos, está com a namorada, a sua futura esposa, num espetáculo no Radio City Music Hall. Alguém abre a porta e grita: «A guerra acabou. Os japoneses renderam-se!»”. Saem para a rua, para comemorar, num bar bebem algumas bebidas e voltam para o mar de gente. “Era o momento. Regressado do Pacífico e finalmente a guerra termina.”, diria à CBS (canal de televisão), anos mais tarde.
Fotógrafo desconhecido, George Mendonsa, c. 1945
Greta Zimmer Friedman, uma enfermeira, na verdade, assistente de dentista, de 21 anos, judia, refugiada austríaca, órfã de vítimas dos campos de extermínio nazis, chegara em 1939 com a irmã aos Estados Unidos, ouve a notícia no consultório e sai à rua a ver o ambiente por breves momentos, regressando depois ao consultório.
Fotógrafo desconhecido, Greta Zimmer Friedman, c. 1945
Quando George vê a enfermeira – e que importância tinham elas na assistência e apoio moral aos feridos! –, abraça-a e beija-a entusiasmadamente.
Alfred Eisenstaedt, VJ Day in Times Square, City of New York, 14 August 1945.
O fotógrafo Alfred Eisenstaedt (1898-1995) capta o momento com a sua Leica, um instante mais ou menos prolongado, numa fração de segundo. Faria quatro fotografias, a segunda, seria publicada pela revista Life, ocupa a página 27 da edição de 27 de agosto de 1945 (pode ver abaixo) e transformar-se-ia numa fotografia icónica, símbolo do fim da guerra. Aquela seria a fotografia da Life mais reproduzida, surgindo desde logo questões sobre a identidade do par retratado.
Não se conheciam e aquele momento passou.
Greta reconheceu-se vinte anos mais tarde, ao folhear um livro do fotógrafo, quando se depara com a fotografia. Recorda-se do momento. Não tinha visto a fotografia antes.
Em 1980, 35 anos depois do fim da guerra, um amigo de Mendonsa vê a fotografia, reconhece George. Leva-lhe a revista, ele reconhece-se ao perceber a então sua futura esposa, Rita Mendonsa, espreitando sobre o seu ombro direito. Naquele dia havia sido o primeiro encontro dos dois.
Ele diria, anos mais tarde: “Estava felicíssimo, vi uma enfermeira e beijei-a por pura alegria.”
Greta refere: “De repente, um marinheiro agarrou-me. Não foi bem um beijo, foi uma comemoração: ele já não precisava de voltar à frente do Pacífico, onde tinha combatido. Não foi romântico, foi apenas uma maneira de dizer: «Graças a Deus, acabou a guerra».”
Um estudo aprofundado de Lawrence Verria e George V. Galdorisi, levou à identificação do par e à publicação do livro “The Kissing Sailor : The Mystery Behind the Photo That Ended World War II” (Annopolis, Estados Unidos: Naval Institute Press, 2012, 13,0 x 20,6 cm, 224 págs, cartonado, ISBN: 9781612510781).
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Lawrence Verria, George V. Galdorisi, “The Kissing Sailor : The Mystery Behind the Photo That Ended World War II”, 2012
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Em 2012, George é um pescador reformado,
Autor desconhecido, George Mendonsa junto ao seu barco, com o boné do “USS The Sullivans” onde serviu na II Grande Guerra.
e Greta, que tirou um curso de Artes, dedicou-se ao restauro de livros antigos.
Autor desconhecido (WLIW New York), Greta Zimmer Friedman, Maryland, 2012
Os dois reencontraram-se em Times Square, no mesmo local, 67 anos depois, em 2012.
CBS News, Greta Zimmer Friedman e George Mendonsa, Times Square, New York, 2012
Rita e George Mendonsa vivem em Rhode Island.
Vincent DeWitt / New York Post, Rita e George Mendonsa na sua casa de Rhode Island, 2012
Greta Friedman faleceu a 11 de setembro de 2016, na Virginia, Estados Unidos, aos 92 anos.
Revista Life de 27 de agosto de 1945 (fotografia na página 27), pode folhear aqui.
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